頂部
生物特征
? 鯨鯊是世界上最大的魚，因其體型巨大似鯨而得名鯨鯊。盡管體型巨大，鯨鯊性情卻很溫和[3]。
? 成年鯨鯊體長(zhǎng)平均12米，最大可長(zhǎng)到20米，體重達(dá)30噸[3]。
? 鯨鯊體型特征非常明顯：背部呈灰色或藍(lán)灰色，上面布滿白色的斑點(diǎn)和條紋，腹部則呈白色。每一只鯨鯊的斑點(diǎn)和條紋都是獨(dú)一無(wú)二的，這種體紋特征可以幫助科學(xué)家辨認(rèn)鯨鯊及估算物種數(shù)量[3]。
? 鯨鯊的頭部形狀不同于其它鯊魚，又寬又扁。嘴位于頭部最前端，幾乎與身體等寬，在嘴巴后方兩側(cè)有兩只極小的眼睛[4]。
? 鯨鯊約3000多顆非常細(xì)小的牙齒成排排列，每一排約有約300顆牙齒。這些牙齒既不能撕裂食物也不能用于咀嚼[6]。
? 鯨鯊頭部?jī)蓚?cè)有五對(duì)巨大的腮裂，有著過(guò)濾網(wǎng)狀的結(jié)構(gòu)，用于過(guò)濾食物[4]。
鯨鯊的牙齒
食性
? 鯨鯊是濾食性動(dòng)物，以浮游動(dòng)物為食，例如磷蝦、水母以及螃蟹幼體等[5]。
? 它們將水中的食物吸入口中，腮起到過(guò)濾網(wǎng)的作用，水從腮排出，食物被阻隔在嘴里然后被吞下[3]。
鯨鯊的嘴部細(xì)節(jié)
繁殖
? 人類對(duì)于鯨鯊的生命周期知之甚少。據(jù)科學(xué)家估計(jì)，鯨鯊的壽命超過(guò)100歲，在30歲左右達(dá)到性成熟[3]。
? 鯨鯊是卵胎生動(dòng)物。幼鯊出生時(shí)體長(zhǎng)約40-70厘米[4]。
行為
? 鯨鯊是獨(dú)居動(dòng)物，因每年春天大量在澳大利亞寧格魯珊瑚礁海域聚集而聞名。盡管它們每年可遷徙幾千公里，但是其遷徙方式卻不為人知。
? 鯨鯊的周圍時(shí)常圍繞著一些“搭便車”的小魚，例如鮣魚及黃金鲹。
分布
? 鯨鯊分布于全世界熱帶、暖溫帶水域。
棲息地[3]
? 它們活動(dòng)于深海、沿海水域以及珊瑚礁海域。它們喜歡表層水溫21-30℃，也可以耐受超過(guò)1000米以下的深海僅3℃的水溫。
威脅
? 鯨鯊幾乎沒有天敵。該物種最大的威脅是人類。鯨鯊體型巨大、行動(dòng)緩慢經(jīng)常在水面活動(dòng)，很容易被人類捕殺。它們因其肉、魚肝油、以及鰭（用以制作魚翅）的有著很高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值而被人類捕殺[3]。
相關(guān)保護(hù)[6]
? 列入《世界自然保護(hù)聯(lián)盟》（IUCN）瀕危物種紅色名錄——瀕危（EN）[1]。
? 列入《華盛頓公約》CITESⅡ級(jí)保護(hù)動(dòng)物[2]。